Prospective géopolitique : Taïwan vote sur ses rapports avec Pékin

Revue de presse : voici un article paru ce week end de mi janvier dans le Figao

Bonne lecture – Maryline Passini

Le président Ma Ying-jeou, artisan du rapprochement avec la Chine, brigue un second mandat

Cette fois-ci, les rassemblements de l’opposition taïwanaise ont pris d’étranges couleurs. Un rose fort délicat, mais qui rompt avec la tonalité habituelle. À Taïwan, il y a depuis longtemps les «Verts» contre les «Bleus». Les «Verts» du DPP (Democratic Progressive Party) et les «Bleus» du Kuomintang, le parti au pouvoir. Les deux camps s’affrontent dans une double élection, présidentielle et législative. La bataille n’a jamais aussi été serrée. Et, surtout, les enjeux sont cruciaux. Le résultat conditionnera les relations entre la Chine et Taïwan, dans les quatre prochaines années. Et par voie de conséquence, influera sur la relation entre Pékin et Washington, traditionnel protecteur de l’île rebelle.

Le rose, donc, habille le DPP. «C’est naturel, puisque notre candidate est une femme, une grande première fois de l’histoire de Taïwan!» s’enthousiasme une jeune étudiante revenue de France pour voter. Mais cette couleur rose permet aussi de lisser l’image «verte» du DPP, symbole du noyau dur et indépendantiste du parti. La candidate Tsai Ing-wen s’efforce de rassurer ceux qui craignent qu’un retour du DPP aux affaires inaugure un nouveau cycle de tensions avec Pékin. En face, le président sortant Ma Ying-jeou, artisan du rapprochement avec la Chine depuis son élection en 2008, met en sourdine le discours historique sur la réunification. Les deux partis semblent s’être recentrés, au moins dans leurs discours, d’où une élection un brin dépassionnée.

De fait, pour la première fois dans l’histoire de la jeune démocratie taïwanaise, les deux grands partis en lice s’écharpent moins, en public en tout cas, sur le dossier chinois , que sur l’économie et le social. «C’est la grande préoccupation des gens, aujourd’hui. Les salaires n’ont pas augmenté depuis dix ans, trois millions de personnes (sur 23 millions d’habitants) vivent avec moins de 1000 dollars par mois, et l’accès au logement devient très compliqué pour les jeunes», explique le professeur Chih-Chung Wu, de la Taiwan Soochow University. Tsai Ing-wen a fait ainsi campagne sous le slogan «égalité et justice».

Une «décennie en or» pour l’île …

Le président Ma, lui, défend son bilan. En mettant en avant l’ECFA, l’accord-cadre de coopération économique signé en juin 2010 avec Pékin, et qui vise à réduire les barrières commerciales et douanières entre les deux rives. L’an dernier, les exportations de produits agricoles et de composants électroniques ont fortement augmenté sur la Chine. Après avoir posé ces bases, Ma Ying-jeou promet d’offrir à l’île une «décennie en or ». Les derniers sondages lui donnaient une petite avance. Mais il doit compter avec la candidature d’un troisième larron, James Soong, un ancien du KMT. Ses voix seront volées à Ma. Une menace d’autant plus dangereuse que l’élection présidentielle se joue à un seul tour. Le président Ma compte sur les votes des 300.000 Taïwanais travaillant en Chine – sur un total de 1,5 million – qui seraient rentrés exprès pour voter et lui seraient acquis. La majorité des milieux d’affaires taïwanais soutient le KMT. Comme le patron de Foxconn, cette entreprise devenue célèbre pour assembler iPhone et iPad avec son million d’employés en Chine. Terry Gou a dépeint le président sortant comme un «timonier expérimenté», qui saura «conduire l’économie taïwanaise à travers des vagues non pas de 1 mais de 10 mètres». Le DPP réplique en disant que le KMT est acquis au grand capital, lui-même vendu à la Chine, et ne se soucie pas de la classe moyenne ou des petites gens.

«Malgré cette moindre focalisation sur le dossier chinois, il reste primordial en arrière-plan, estime Mathieu Duchâtel, chercheur au Sipri (Stockholm International Peace Research Institute) basé à Pékin. Cette élection sera un tournant. Soit les relations s’approfondissent, voire abordent le champ politique, en cas de victoire du KMT. Soit, en cas de succès du DPP, un certain nombre de canaux seront coupés. Il reste à savoir jusqu’à quel point.» Si demain la Chine veut «punir» un DPP vainqueur, elle peut geler ou ralentir les accords économiques, réduire le flux des touristes chinois – au nombre de 3 millions depuis 2008 -, détourner de Taïwan certains des 23 pays qui conservent avec l’île des relations diplomatiques, ou la priver de son récent siège d’observateur à l’OMS (Organisation mondiale de la santé). Pékin, en fait, ne manque pas de leviers.

En attendant, dans les rues de Taïpeh, des hordes de touristes chinois du continent observent avec étonnement les affiches des candidats. Pour eux, cette fièvre électorale est bien le plus exotique des dépaysements.