Intelligence collaborative : ‘eLife’ journal takes another step forward

The 175 scientists who will be working to shape a new open access biology journal backed by some of the world’s biggest non-governmental research funders have been unveiled, Nature News Blog reports.

eLife – http://www.elifesciences.org/ is backed by the Howard Hughes Medical Institute, the Wellcome Trust, and the Max Planck Society. Announced in June last year, its backers hope the publication will eventually rival Nature and Science as a top tier journal (Three major biology funders launch new open access journal, but why exactly? : http://blogs.nature.com/news/2011/06/three_major_biology_funders_la_1.html).

The journal promises to open for submission soon and publishing will be free of charge, “at least for an initial period”.

Vidéo : http://vimeo.com/39391778

Un bioplastique « révolutionnaire » entièrement biodégradable

La société FLOS a dévoilé le 18 avril une lampe innovante biodégradable à 100 % naturellement dans l’eau, grâce notamment au bioplastique PHAs de Bio-on. Devenue une icône dans le design de l’éclairage, la lampe FLOS – Miss Sissi – dessinée en 1991 par Philippe Starck devient le premier objet à adopter ce bio-polymère « révolutionnaire ».

Réalisée jusqu’à présent en Polycarbonate, l’un des matériels plastiques les plus couramment utilisés dans l’industrie, Miss Sissi a réussi les tests de ce nouveau bioplastique développé ces 5 dernières années en Italie par Bio-on. Le bio-polymère PHAs est jugé révolutionnaire par ses concepteurs car il est obtenu à partir de résidus de betteraves et de cannes à sucre. Il n’a donc pas d’impact immédiat sur la chaîne alimentaire, et comme il n’exige aucun solvant organique, il est complètement biodégradable dans la terre et dans l’eau.

« Nous sommes fiers de présenter en avant-première mondiale le premier produit de design réalisé par notre bio-polymère PHAs avec FLOS, une marque prestigieuse et connue dans le monde » a expliqué Marco Astorri, administrateur délégué de bio-on. « Grâce à cette coopération, nous pouvons amorçer concrètement une nouvelle ère. La technologie est disponible à l’échelle globale et avec la gamme de bio-polymères développés par Bio-on, il est possible de réaliser une vaste gamme d’objets dans tous les secteurs où le plastique est utilisé aujourd’hui« .

L’humour une qualité, intelligence enfin reconnue :  » Yes, it’s true — at MIT you can be funded for being funny »

Yes, it’s true — at MIT you can be funded for being funny.

The School of Humanities, Arts, and Social Sciences is inviting MIT students, faculty and staff to apply for grants from the de Florez Fund for Humor, which sponsors projects that share the virtues of humor, especially with students.

“We’re encouraging a big initiative in the realm of humor — large-scale efforts that will have campus-wide impact,” says historian Christopher Capozzola, acting associate dean of the school and chair of the de Florez Fund for Humor Committee, which is composed of both faculty members and students.

MIT community members are encouraged to seek grants of any amount to support such activities as class trips or campus performances and events, and may also request grants for larger-scale projects. “The funds can be used for programming and events, » Capozzola says, « and it’s definitely a priority for us to sponsor projects that integrate humor into the classroom — whether by making classes funnier or by creating classes about humor.”

This is no joke

Applications for major grants will be accepted four times each year. The next deadline is April 27; anyone interested can apply online. Those seeking smaller grants, for under $500, may apply at any time throughout the year.

To date, the Fund for Humor has been somewhat underutilized, Capozzola says. Although monies were once used to support the Peter de Florez Chair for Humor, that position is now defunct. In each of the past few years, only a handful of grants were awarded — typically for under $1,000 each. “We’ve developed the new « Think you’re funny? » campaign, » Capozzola says, « to draw attention to the fund and to encourage applications, including some ambitious things for the whole campus community that will honor the spirit of the donor’s vision. »

For example…

Previous grants have been used to support student events such as Thirsty Ear comedy nights, Music and Theater Arts performances, and occasionally, coursework — for example, funding guest speakers for a class in screenwriting. The Fund for Humor also regularly helps sponsor MIT’s legendary Latke-Hamentashen Debate, an annual forum for arguing the relative merits of two beloved Jewish foods.

“The debate is a fun event, kind of silly [Editor's note: she means "profoundly significant"], and it’s a good event for bringing together people of different backgrounds; there’s some Jewish content, but you don’t have to be Jewish to enjoy it,” says sophomore Sharone Small, treasurer for Hillel, the student group that organizes the event. “The de Florez Humor Fund has been a large part of what makes it possible and so successful.”

The fund also welcomes submissions from the MIT community for amusing images for the de Florez Fund web slideshow. Images, which can be submitted completely independently of grant applications, must be original works to which the person submitting owns the rights. Send to: deflorez-humor@mit.edu.

What was de Florez thinking?

… lire la suite

Management moderne : décideurs en quête de sens … spiritualité

A voir la sortie de l’ouvrage « Quand les décideurs s’inspirent des moines. 9 principes pour donner du sens à votre action », de Sébastien Henry (Dunod, 264 pages, 22,90 euros).

Cet ouvrage est intéressant car il augure de nouvelles pratiques de management chez les décideurs qui rejoignent des tendances nouvelles comme la pratique de la méditation. Celle-ci induit  un autre rapport au temps qui ne se résume pas au temps de  l’action & efficacité mais qui comprend aussi le temps de la pensée/visons (l’avenir – saisir l’opportunité le kaïros des grecs) et le temps du repos corollaire  à la notion de bien-être (dont la sieste ) qui commencent à devenir des vrais enjeux de management et RH dans les entreprises. Un ouvrage qui me remémore un concept asiatique inspirant qui est celui du Jeune de l’esprit pratiqué par les anciens philosophes chinois qui consiste à prendre son temps, réfléchir en évoluant à proximité des phénomènes. Maryline Passini

Le propos de ce livre a été résumé par le Magazine Les Echos comme suit :

Conçu comme un pont entre deux mondes qui n’ont a priori rien en commun, celui de l’entreprise et celui de la spiritualité, l’ouvrage ne s’adresse pas seulement aux managers mais à tous les décideurs à la recherche de profondeur dans leur action, ou désireux de donner plus de cohésion à leurs équipes. Ce livre n’est pas religieux au sens prosélyte du terme. Il se revendique plutôt comme une boîte à outils à disposition du patron à la recherche de solutions pour faire grandir son entreprise, mais aussi pour lutter contre les maux de son quotidien, dominé par l’action immédiate. Des réponses se trouvent dans la façon de vivre des moines, dans la gestion de leur vie en communauté, dans leur capacité d’écoute ou leur hospitalité. En fonction de ses attentes, le lecteur peut s’imprégner de leur réflexion et aller vers la méditation. Découpé en neuf principes caractéristiques de la vie monastique (solitude et silence, prière et méditation, étude, obéissance, etc.), chacun des chapitres est structuré de manière identique et propose au fil des pages des pistes de réflexion et des domaines d’action.

L’auteur. Sébastien Henry, revient d’Asie où il a vécu une dizaine d’années entre Hong Kong, Shanghai et Tokyo. Chef d’entreprise chargé de conseiller des décideurs, il a aussi mis à profit ses moments de repos pour séjourner dans les monastères zen japonais et dans les couvents de bénédictins en France.

La citation. « La pratique spirituelle doit être une démarche consciente et déterminée pour avoir une chance de réussir. »

2 conférences « prospectives » à suivre : Humanity+ @Melbourne 2012 /Edward O. Wilson: “The Social Conquest of Earth”

Humanity+ @Melbourne 2012

Dates: May 5 – 6, 2012
Location: Melbourne, Australia

Humanity+ | JOIN THE CONVERSATION AT HUMANITY+ SUMMIT ON 5-6TH OF MAY TO EXPLORE THE POSSIBILITIES ABOUT HOW SCIENCE AND TECHNOLOGY IS TRANSFORMING US.

What excites you about the future?
What frightens you?
How might the future change the way we live?
And how might we change the way we live in the future?

Speakers include bio-gerontologist Aubrey de Grey, media artist Natasha Vita-More, performance artist Selarc, futurist Stuart Candy and more.

The human species is at a unique stage in history.  Scientific and technological progress is moving fast and  accelerating dramatically.  Renowned inventor Ray Kurzweil predicts technological paradigm shifts will become increasingly common, leading to “technological change so rapid and profound it represents a rupture in the fabric of human history“.

But what kind of change can we expect?  Many transformative technologies look like they will have huge impacts on the way we live, but the future is not laid out neatly in front of us like a railway line — it’s more like an open field with pathways to be created by all of us.

What sort of future do you want?  Thinking through the possibilities of particular technologies can enable a better appreciation of the consequences of using them.

The aim of this conference is to work out those changes likely to have a profound impact and those that are merely transient or fashionable.

Humanity+ @ Melbourne (Victoria, Australia) explores how society might use and profit from creative and innovative thought. Join us for this adventurous journey into the future where you can make a difference. This conference will broaden and enhance your insight into the future and the opportunities it presents.

For further information contact: Adam A. Ford on 0421 979 977

Event Site: Humanity+ @Melbourne

Edward O. Wilson: “The Social Conquest of Earth”

Presented by The Long Now Foundation and the Exploratorium

Edward O. Wilson has revolutionized science and inspired the public more often than any other living biologist. Now he is blending his pioneer work on ants with a new perspective on human development to propose a radical reframing of how evolution works.

First the social insects ruled, from 60 million years ago. Then a species of social mammals took over, from 10 thousand years ago. Both sets of “eusocial” animals mastered the supremely delicate art of encouraging altruism, so that individuals in the groups would act as if they value the goal of the group over their own goals. They would specialize for the group and die for the group. In recent decades the idea of “kin selection” seemed to explain how such an astonishing phenomenon could evolve. Wilson replaces kin selection with “multi-level selection,” which incorporates both individual selection (long well understood) and group selection (long considered taboo). Every human and every human society has to learn how to manage adroitly the perpetual ambiguity and conflict between individual needs and group needs. What I need is never the same as what we need.

E. O. Wilson’s current book is The Social Conquest of Earth. His previous works include The Superorganism;The Future of Life; Consilience; Biophilia;Sociobiology; and The Insect Societies.

— Stewart Brand

Event Site: Edward O. Wilson: The Social Conquest of Earth

Voir également l’article d’avril 2012 paru dans le Washingtonpopst : gIQAvO7kFT_story.html

Robollution : When creative machines overtake man

Machine intelligence is improving rapidly, to the point that the scientist of the future may not even be human! In fact, in more and more fields, learning machines are already outperforming humans. As noted in this transcript of a talk at TEDxLausanne on Jan. 20, 2012, artificial intelligence expert Jürgen Schmidhuber isn’t able to predict the future accurately, but he explains how machines are getting creative, why 40‚000 years of Homo sapiens-dominated history are about to end soon, and how we can try to make the best of what lies ahead.

Vidéo TED CONFERENCE : watch?feature=player_embedded&v=KQ35zNlyG-o

When I was a boy, I wanted to become a physicist like my hero Einstein until I realized as a teenager the much bigger impact of building a scientist smarter than myself (my colleagues claim that should be easy), letting him do the remaining work.

Suite de l’article très bien illustré sur : when-creative-machines-overtake-man?utm_source=KurzweilAI+Daily+Newsletter&utm_campaign=9d5b403674-UA-946742-1&utm_medium=email